明代前期三城合一并擴(kuò)展北城、東城之前，今百靈路、越華路、豪賢路一線以北區(qū)域是廣州城外北郊，為越秀山南麓地域，丘陵起伏，樹木蔥蘢，山溪縱橫，池塘散布，農(nóng)田片片，一派鄉(xiāng)野風(fēng)光?；緹o街巷建置。

明初城垣的北擴(kuò)，便是把原位于今百靈路、后樓房下街、越華路、豪賢路南側(cè)一線的城墻北界擴(kuò)展到越秀山上。擴(kuò)展北城后，越秀山南麓地域被納入城區(qū)，人口漸多，并陸續(xù)辟建了十來?xiàng)l街巷。主要集中在小北門內(nèi)大石街一帶，屬越秀山東南麓地，計(jì)有：小北直街（又稱小北門直街、狀元橋。今小北路南段）、大石街（今存）、小石街（今存）、丹桂里（今存）、攀桂坊（今存）、二牌樓（今東風(fēng)中路一段）、黌橋街（今洪橋街）、舍仁廟前（1989年拆去不存）、興圣街（在小北門內(nèi)，清代已亡佚）；其次在越秀山西南麓，計(jì)有：大北直街（又稱大北門直街。今解放北路南段）、興隆坊（今興隆東街）、獅子橋街（約當(dāng)今廣東大廈的西北角地附近。不存）。加上約形成于宋代的蘭湖里（在蘭湖東岸。歷史上越秀山地域的第一條街巷）、元代的雙井街（原蘭湖里一部分。因元代開鑿出“雙井”而得名。今存），大約有十三四條街巷。但越秀山南麓的主要地貌仍為崗丘、鄉(xiāng)野，仍非人煙稠密之地。與老城區(qū)（原宋三城）有明顯不同。

明初城垣擴(kuò)展的路線是這樣的：

原城墻拆去。自今百靈路與盤福路相交處向東北修筑城墻（在當(dāng)年，這里可視為越秀山南麓），沿今盤福路至象崗南麓，鑿低山崗，建大北門（今解放北路與盤福路相交處），南北朝向。繼續(xù)沿山勢(shì)向上筑城（今鎮(zhèn)海路南面尚存一段明城墻遺址），沿今鎮(zhèn)海路一線，到越秀山小蟠龍崗為城北頂點(diǎn)。

今鎮(zhèn)海樓就建在小蟠龍崗上，即城北頂點(diǎn)處，約于明洪武十三年(1380)建成。也就是說，到洪武十三年，北城墻還未修筑到這里。因?yàn)殒?zhèn)海樓的東西兩面連著城墻。以常理推斷，必是先建起了鎮(zhèn)海樓，至少是先建起了鎮(zhèn)海樓的基座，再自樓的東西兩面修筑城墻，沒有理由先筑起了城墻，再拆掉一部分城墻來修建鎮(zhèn)海樓。

北城墻修筑到小蟠龍崗上，折向東，把狗頭山（今廣州美術(shù)館所在山崗）包在城內(nèi)。在狗頭山之東北處折向東南，沿今鎮(zhèn)海路一線，下原文溪谷地，在當(dāng)時(shí)文溪入城口處的西側(cè)修建城門，為小北門（今小北路與越秀北路相交處，即舊小北花圈所在），城墻再大致沿今越秀北路南下，至今中山路處，筑城門，為正東門，又稱大東門。城墻繼續(xù)沿今越秀中路南下，至今文明路止，與原東城南城墻之向東延長(zhǎng)段相交匯，為老城之東南角。自豪賢路以南至此段之南北走向城墻，為新筑東城城墻，屬原東城的東擴(kuò)。

簡(jiǎn)而述之，明初洪武七年（1374）動(dòng)工擴(kuò)展北城，城墻乃自越秀山西南麓起，跨過越秀山脊，下至東南麓，從而將南部越秀山圈入城內(nèi)，同時(shí)修筑城門、城樓、敵樓、警鋪等。所用石料主要是紅砂巖，少量是花崗巖，大多為鑿象崗修北門時(shí)所采。

過了一百八十余年，嘉靖末年，又在城南加筑外城，稱新城，或稱南城。原城區(qū)稱“老城”。廣州古代城池的格局和規(guī)模至此基本定型。巍巍然成一雄偉之古城。為當(dāng)時(shí)全國(guó)聞名的一個(gè)大都市?！伴灒óY城之門）、堞、烽、墩規(guī)模宏敞，洵足以襟帶全粵而壓倒諸夷，為嶺南一重鎮(zhèn)矣?！保ㄇ寮螒c《羊城古鈔·輿圖》）

建在越秀山上的城墻狀況是這樣的：

明城城基多為長(zhǎng)條形紅色砂巖石塊砌筑，每塊長(zhǎng)近1米，寬、高均約0.4—0.5米。砌筑城墻的磚石非常堅(jiān)固。今尚幸存于越秀公園內(nèi)之鎮(zhèn)海路南面高坡上的明城墻，用紅砂巖條石作墻基，上砌青灰色大型城墻磚，為擴(kuò)展北城時(shí)所筑的一段城墻。厚實(shí)堅(jiān)牢，形貌古樸，猶可讓人想見當(dāng)年城垣的宏偉氣勢(shì)。

葡萄牙人克路士在所著《中國(guó)志》中記述：“（廣州）城墻是用夠一個(gè)人高的活動(dòng)石塊構(gòu)筑，上面砌有泥土制成的，頗像瓷碗質(zhì)地的磚頭，因此墻十分結(jié)實(shí)。我在馬六甲蓋了一座教堂，發(fā)現(xiàn)一塊（從中國(guó)運(yùn)來的）類似的磚，很難用鋤頭把它打壞。”（《中國(guó)志》刊于明隆慶四年即公元1570年，是歐洲出版的第一部專述中國(guó)的著作。）

1858年3月27日英國(guó)《倫敦時(shí)事畫報(bào)》這樣描述廣州北城墻：“在北邊，部分城墻呈不規(guī)則線路建在山崗（筆者按：越秀山）斜坡上，海拔可能有300多英尺高。城墻由磚砌成，并以粗糙的紅砂巖石作墻基，高度在20至30英尺之間?！保?米=3.2808英尺。20至30英尺之間即在6.1米至9.14米之間）

明代城墻的高度，史志記載不一（括號(hào)文字為筆者注釋）：

明《正德實(shí)錄》載“高三丈五尺”（考明制一丈為今327厘米。三丈五尺合11.445米），明萬歷《廣東通志》載“高二丈八尺（嘉靖《廣東通志》所載同。合9.156米），上廣二丈（合6.54米），下廣三丈五尺（合11.445米）”（清光緒《廣州府志》所載同）。今存于越秀公園內(nèi)之明城墻遺址，最高不超過10米，故當(dāng)以“高二丈八尺”為是。葡萄牙人克路士《中國(guó)志》記：“城門墻厚有十二步。”若以其一步約85厘米計(jì)，那就是10.2米，與文獻(xiàn)所載差不多。

東西城墻之外，疏浚舊有之東濠和西濠。明嘉靖《廣東通志》載：“明洪武十三年，永嘉侯朱亮祖連三城為一，因浚舊濠，周二千三百五十六丈五尺，唯北面枕山（越秀山）未浚?！?/span>

明末期，崇禎十三年（1640），又增筑北城，將城墻培高7尺（合2.33米），增厚墻基，內(nèi)砌女墻（城墻上面呈凹凸形的矮墻），加雉堞5尺（合1.63米），增筑敵臺(tái)2座，城上每隔20丈（合65.4米）置臺(tái)階。以便在城墻上落。清乾隆《南?？h志》載：

明崇禎十三年，增筑北城。會(huì)城后枕崇山，城外諸峰連矗，群盜易窺逞。邑尚書李待問疏請(qǐng)?jiān)鲋?，知縣朱光熙奉巡按柳寅東議，先自城身培七尺，厚其基，內(nèi)砌女墻，再加堞五尺。更慮墻路登高涉艱，又議每二十丈置一階級(jí)，復(fù)增創(chuàng)敵臺(tái)二座。自鎮(zhèn)海樓起至歸德門后所止，城外自西角樓起至天字便門止。躬自督修，寒暑勿輟，俱各完固，事竣題敘。

當(dāng)年城北竟有虎患，清嘉慶《羊城古鈔》引舊《南?？h志》載：“（崇禎）十四年辛巳秋八月，虎至城北濠，居民環(huán)捕，競(jìng)逸去?！笨芍?dāng)年越秀山一帶林木繁茂，人煙稀疏。

明崇禎十五年(1642)，順德建縣后首名狀元黃士俊撰《增筑廣州北城記》描述了增筑后北城一帶之形勢(shì)：

嶺以外山海崇深，會(huì)省實(shí)控上游，綰轂全粵……城故負(fù)山，特層累之，毋俾外得俯瞰城，故因陂麓特峙峭塹之；毋俾內(nèi)得躡躋城馬道，故湮悉清遺址；毋俾豪民游侵府城，而屋睥睨量城為高，期登陣足了遠(yuǎn)。臺(tái)樓鋪柵，概與增飾，期環(huán)布足資折沖已?！粘?、敵綦、銃綦、譙樓、匣鋪，缺者筑，窳者新，如千座。增廓城北，左右延袤如千步。……矚目北城一帶，屹然金湯，樓櫓云連，饔堂鋪閘星列，而基置內(nèi)外之防，既峻平峭之勢(shì)，頓懸至憑高指。顧鳳凰、彌陀、席帽諸峰羅立，下方環(huán)相拱護(hù)。胥公挈領(lǐng)提綱，改弦而張之力也?！?jīng)始去臘，落成今冬。甫及期而善建不拔。……

今存于越秀公園鎮(zhèn)海路南側(cè)的這段城墻即為當(dāng)年增筑后的遺址。清代時(shí)曾進(jìn)行過修葺。民國(guó)初年除鎮(zhèn)海樓外，只剩下高低不等的殘?jiān)?918—1922年間，廣州拆城墻筑馬路。這段明代城墻因與交通規(guī)劃無礙，得以保留下來?？傞L(zhǎng)度還有1100多米（有資料記為1137米），最高處已不超過10米。其他相關(guān)建筑已蕩然無存。

明代城區(qū)內(nèi)的越秀山風(fēng)光，“煙波帶郭翻成練，云樹參天繡作行?！保ù奕绾庠姡案叩瓦h(yuǎn)樹如煙織，濃淡青山入畫看。”（倫以諒詩）“不須方外尋真訣，自是人間別有天。”（孫勛詩）。相當(dāng)秀美。明嘉靖著名詩人歐大任《粵秀山觀音閣秋望》詩詠：

紺閣秋登海色明，

濁醪無限此時(shí)情。

千帆拾翠洲前過，

雙角沉珠浦外聲。

帶郭蓬蒿猶漢苑，

隔河煙火是盧城。

千年皋壤嗟搖落，

因向空門悟此生。

可知當(dāng)年秋天登越秀山，可南望珠江千帆競(jìng)渡，河南島翠綠蔥蘢；蒼昊澄碧，海天遼闊。今天是看不到了。