西晉滅東吳后的第二年，即太康二年（281），印度僧人迦摩羅從西天竺抵達(dá)今越秀地域傳教，在步騭城外修建了三歸、仁王兩座寺廟，這是廣州老城區(qū)最早修建的佛教寺廟（光孝寺雖年代最古，但它本是虞翻故宅，并非專(zhuān)門(mén)修建的佛寺）。廣州地處出海要道，以后時(shí)有梵僧往來(lái)，佛寺繁興，名僧居士聚集，約自此始。

三歸寺湮沒(méi)已久，原址到底在何處，已無(wú)從稽考。仁王寺在今古書(shū)籍記載中則有些混亂，有的記為“仁王寺”，有的記為“王仁寺”。仁王，佛之尊稱(chēng)。佛號(hào)能仁，又稱(chēng)法王，故稱(chēng)仁王?！巴跞省?，在佛學(xué)中無(wú)解。故以前者為是。

仁王寺故址，當(dāng)代資料一般稱(chēng)在今越秀區(qū)詩(shī)書(shū)路南端東側(cè)尚果里，但清代方志稱(chēng)寺址即清代先鋒營(yíng)箭道所在，而清代先鋒營(yíng)箭道是在詩(shī)書(shū)路南段西側(cè)，西至城墻（今人民中路南端段。見(jiàn)清代廣州地圖，如咸豐《廣東省城圖》、1907年《廣東省城內(nèi)外全圖》等）。

建寺之時(shí)，寺南臨江岸。情況看來(lái)是這樣：寺院初建時(shí)并不大，故址約在今詩(shī)書(shū)路南端段一帶，今詩(shī)書(shū)路東側(cè)、尚果里北側(cè)。明成化《廣州府志》載：“護(hù)國(guó)仁王禪寺，在郡西濠街（由此可知明代西澳之西岸有西濠街），太康二年（281）梵僧迦摩羅尊者自西竺來(lái)始建。”現(xiàn)在那里離珠江約千米，當(dāng)時(shí)卻是在江岸。

隨著江岸南移，唐代時(shí)，仁王寺前有日泉井，故又名日泉寺。唐代末年距江岸已有近三百米之遙。

南漢時(shí)重修仁王寺，又稱(chēng)“千佛寺”。

北宋大觀(guān)二年（1108），新會(huì)有位姓黃的女檀越（即“施主”，佛教寺院僧人對(duì)施舍財(cái)物給僧團(tuán)者的尊稱(chēng)）捐資給仁王寺修葺殿宇。

“元至正己丑（1349），住持僧德定重修（仁王寺）?！保鳌こ苫稄V州府志》）

以后寺址陸續(xù)擴(kuò)大，至明代時(shí)已歷千余年，寺址范圍已達(dá)于今詩(shī)書(shū)路之西側(cè)，占地頗廣。明洪武六年（1373），寺毀于火。永樂(lè)十三年（1380），廣州右衛(wèi)暫借來(lái)造辦軍器，古寺廟成了兵工廠(chǎng)了。直到明成化三年（1467）冬，住持僧明達(dá)始復(fù)故址重建。（見(jiàn)明成化《廣州府志》）

嘉靖年間(1522～1566)，海內(nèi)崇尚道學(xué)，提學(xué)魏?！皩?zhuān)獵浮譽(yù)”，把仁王寺改建為紫陽(yáng)書(shū)院，又稱(chēng)晦翁書(shū)院，后來(lái)又改為朱文公祠，皆為紀(jì)念南宋理學(xué)家朱熹（朱熹號(hào)晦翁，別稱(chēng)紫陽(yáng)，死后謚“文”，世人稱(chēng)朱文公）。清康熙十二年《廣州府志》載：“晦翁書(shū)院，在城西南隅西壕街，即仁王寺故址。今廢。”

古志稱(chēng)仁王寺“毀于魏?！?，從此消失。原寺所馀西圃，張?jiān)傎I(mǎi)為竹塢，筑私園“看竹亭”自居，與紫陽(yáng)書(shū)院為鄰。（張?jiān)偅虾Ｈ?。陳獻(xiàn)章弟子。明正德年間（1506－1521）為南京通政司左參議）。清雍正《廣東通志》載：“看竹亭在郡城詩(shī)書(shū)街。”依此記載，這看竹亭故址當(dāng)在今詩(shī)書(shū)路南段西側(cè)。此私園至清中期尚在（清嘉慶《羊城古鈔》尚有載），后來(lái)廢圮。只剩下張?jiān)傊佒裨?shī)碑，尚存于武帝祠前，字跡依稀可捫（見(jiàn)清后期《南海百詠續(xù)篇》）?？上涞垤舻拇_切位置今已難考，當(dāng)在原仁王寺范圍。

清后期《南海百詠續(xù)篇》載：看竹亭即晉代仁王寺之故址（由此可見(jiàn)仁王寺的范圍是頗大的），又稱(chēng)詩(shī)書(shū)街名即因張?jiān)偠谩２贿^(guò)這說(shuō)法疑誤，因元大德《南海志》已載有詩(shī)書(shū)行名。

清初順治十五年（1658），當(dāng)時(shí)是兩藩王霸占廣州老城時(shí)期，其中靖南王耿繼茂的部下總兵徐成功在仁王寺地修筑了“夢(mèng)覺(jué)庵”。而朱文公祠則在清雍正二年（1724）遷到了仙湖街（今同名）。

夢(mèng)覺(jué)庵的修筑有這么一段掌故：

徐成功有個(gè)弟弟叫徐成名，有一天夜里夢(mèng)見(jiàn)有三個(gè)和尚來(lái)借宿，第二天，便有人來(lái)向他兜售三尊銅佛像，佛像的容貌好像就是自己在夢(mèng)中見(jiàn)到的那三個(gè)僧人，于是大感詫異，當(dāng)即把佛像買(mǎi)下。徐成功聽(tīng)了弟弟的這一奇聞，就在營(yíng)地（仁王寺故址）筑庵以供奉三佛，并取名“夢(mèng)覺(jué)庵”。后來(lái)，主管一省人事財(cái)政的廣東布政使莊有筠為此著文，記述其中“因緣”，并勒石為記，石碑就放在庵的東廊。

清道光初年（1821），仁王寺故地是在當(dāng)時(shí)旗人（滿(mǎn)洲人）居住的地域內(nèi)，并且成了駐粵八旗兵前鋒營(yíng)箭道（方志又稱(chēng)“滿(mǎn)洲前鋒營(yíng)箭道”），當(dāng)時(shí)范圍頗大，約北至今惠福西路，西至西城墻（今人民路），南至南城墻（今大德路），東至今操場(chǎng)前一線(xiàn)以東（見(jiàn)咸豐《廣東省城圖》）。據(jù)成書(shū)于清代后期的《南海百詠續(xù)編》載：“今其故址尚在旗境，為滿(mǎn)洲前鋒營(yíng)箭道，其旁有觀(guān)音堂，尚是仁王寺東院?！倍?dāng)時(shí)刻有莊有筠文章的石碑還放在故寺東廊，“寺基頗廣，且多古跡，廢礎(chǔ)遺磚，尚是唐時(shí)雕鑿”（清《南海百詠續(xù)編》引清初廣東布政使莊有筠所撰碑文）。

清代末期，夢(mèng)覺(jué)庵、觀(guān)音堂俱已廢圮不存。滿(mǎn)洲前鋒營(yíng)箭道尚存遺址。在1907年《廣東省城內(nèi)外全圖》上標(biāo)作“古箭道”，在1918年《廣州市圖》上標(biāo)作“雙馬道操場(chǎng)”，但較前鋒營(yíng)箭道的范圍已大為縮小，主要是箭道的原北部地已被建為民宅或成了菜地。其具體位置是在西城墻之東側(cè)：北臨近今觀(guān)綠路西段，南至南城墻（今大德路一線(xiàn)），東至今操場(chǎng)前（巷名）以東一線(xiàn)，包括今同樂(lè)路、操場(chǎng)前、廣州日?qǐng)?bào)社西部地、豐寧大廈、星群藥廠(chǎng)等地。操場(chǎng)之南部地即原晉代仁王寺故址。

二十世紀(jì)二十年代拆掉城墻建為今人民路后，箭道舊址空地漸建民宅街巷，終至不存，舊貌全非。