在明朝成化十二年，宮中發(fā)生了一件不大不小的事。

當(dāng)時，在京城出現(xiàn)了一單所謂“妖狐夜出”的神秘案件，大致上就是夜間有人假扮妖怪出出入入，驚嚇那些無知百姓。然后，一個叫李子龍的道士就出來聲稱自己能夠解決這個奇案，當(dāng)然有很多古靈精怪的手段，唬得京城里面的人一愣一愣的。大致情形大家可以參考一下徐克拍的那部《狄仁杰》，估計都差相仿佛。

這個李子龍一來二去之下，影響力越來越大，不但在平民百姓之中深受信任，而且連朝中的很多官員太監(jiān)也對他十分敬重，這件事也不奇怪，大家看看時至今日，也還有很多官員喜歡找風(fēng)水先生、宗教人士指點迷津，就知道這個傳統(tǒng)歷史悠久啦。

最后，這個李子龍越搞名聲越大，名聲越大膽子也越大，居然在那些信眾的幫助之下，進入皇宮，跑到萬歲山打了個白鴿轉(zhuǎn)。

皇宮乃皇家禁地，你一個裝神弄鬼的道士跑進來不知道搞什么鬼，那還得了？當(dāng)時甚至有傳聞?wù)f李子龍要行刺皇帝，最后錦衣衛(wèi)把李子龍抓起來殺了。

這件事令明憲宗覺得形勢似乎有點兒危險，周圍可能隱藏著一幫對自己心懷不軌的人。但這些人平時人模狗樣，你也看不出來誰是好人誰是壞人，怎么辦呢？這時候，明憲宗就想起了汪直。

汪直這個人非常醒目，話頭醒尾，舉一反三，是個天生的特務(wù)人才。于是明憲宗就把他找了過來，讓他在錦衣衛(wèi)里面挑選一批人，喬裝打扮成平民百姓，到民間去打探消息。

大家看宮斗劇都知道啦，在皇宮之中生存，最重要的本事在于猜測皇帝的意圖，汪直正是個中高手。他很知道明憲宗想聽到怎么樣的消息，怎么樣的情報，所以他帶著幾個錦衣衛(wèi)的校尉到處搜刮，專門打聽一些道聽途說的所謂秘密，例如哪個大臣修建家宅的時候與人有糾紛啊，哪個官員在外面養(yǎng)了幾個老婆啊諸如此類，這些消息雖然不是直接指控罪行的證據(jù)，但對于皇帝判斷一個人卻起了很大的作用。

明憲宗似乎是一個很喜歡打探八卦消息的人，聽了汪直的這些報告，覺得一切盡在掌握中，心里十分高興，對汪直的特務(wù)工作表示十分滿意。

既然滿意，當(dāng)然要加碼啦。只是這么小規(guī)模、小打小鬧式的明察暗訪，顯然無法滿足明憲宗的偷窺欲和控制欲，于是在成化十三年，明憲宗決定成立新的內(nèi)廷機構(gòu)——西廠，由汪直直接領(lǐng)導(dǎo)，將他喬裝打扮明查暗訪的工作發(fā)揚光大。

這個西廠雖然有汪直這位太監(jiān)擔(dān)任提督，但主要成員都是從錦衣衛(wèi)里面選拔，性質(zhì)上和錦衣衛(wèi)、東廠一樣，是直屬于皇帝的特務(wù)機構(gòu)，主要職責(zé)是監(jiān)督百官和搜集情報。

本來從正式的朝廷制度來講，御史是負責(zé)監(jiān)督官員和進諫工作的，也可以說是皇帝的耳目。但御史也是士大夫，也會與朝廷的官員聯(lián)合起來欺瞞皇帝，利用信息不對稱讓皇帝變成冤大頭。朱元璋的解決辦法，是設(shè)置錦衣衛(wèi)。錦衣衛(wèi)是直屬皇帝的特務(wù)機構(gòu)，無需通過司法部門就可以進行執(zhí)法和審判，權(quán)力很大。朱元璋用錦衣衛(wèi)辦了很多大案，殺了很多大臣，對整個官僚體系進行大規(guī)模的整肅。

但朱元璋其實也知道特務(wù)政治并不是一個常態(tài)的辦法，所以年老的時候就廢除了錦衣衛(wèi)。但明成祖朱棣靠造反起家，很多人都不服他，于是他再次起用錦衣衛(wèi)，并且發(fā)揚光大，越搞越大。

但錦衣衛(wèi)也是人，也會欺瞞皇帝，搞腐敗搞信息不對稱，于是信任宦官的朱棣決定再設(shè)立一個機構(gòu)，不但監(jiān)督百官，還可以監(jiān)督錦衣衛(wèi)，于是東廠就此建立。而到了明憲宗這里，連東廠都覺得不順手了，又讓汪直搞了個西廠，特務(wù)機構(gòu)越來越多。

其實無論什么機構(gòu)，建立了一段時間之后就難免有官僚化、效率下降的情況，如果手掌大權(quán)，就更加容易腐化。光靠不斷成立新的特務(wù)機構(gòu)去監(jiān)督，其實只能起一時的作用，很快就會產(chǎn)生耐藥性。而且特務(wù)機構(gòu)對于制度造成很大破壞，可謂得不償失。

（掃描二維碼，聽我播講的《明朝那些事兒》）