直到后來慢慢長大，閱讀了歷史以及認(rèn)識(shí)外國人，我才發(fā)現(xiàn)英國的正式國名其實(shí)是“大不列顛及北愛爾蘭聯(lián)合王國”，從頭到尾都沒提“帝國”兩個(gè)字。

這讓我開始好奇：那英國的君主到底是“王”還是“皇”？

▲點(diǎn)擊收看視頻

前段時(shí)間，我受英國駐廣州總領(lǐng)事館邀請，出席英國國慶日酒會(huì)——即查爾斯三世的生日慶典。請柬和現(xiàn)場背景板上都寫得清清楚楚：“His Majesty The King”——國王陛下。

整場活動(dòng)莊重而不失輕松，但英國駐華大使的致辭，全程都沒有“皇帝”這個(gè)字眼。沒錯(cuò)，英國人從來沒說自己是皇帝，反倒是在我們中文語境中，總愛用皇帝的“皇”字。

例如，以前經(jīng)常習(xí)慣稱伊麗莎白二世為“英女皇”，雖然到了查爾斯三世，多數(shù)中文媒體開始改稱他為“英王”，但與此同時(shí)，“英國皇室”“英國皇家空軍”“皇家御用認(rèn)證”……這些帶“皇”字的表達(dá)方式卻依舊廣泛流通，似乎“皇”仍舊是英國君主相關(guān)事物的默認(rèn)標(biāo)簽。

▲港媒報(bào)道

聽起來有點(diǎn)奇怪，我們?yōu)槭裁磿?huì)習(xí)慣性地用“皇”來泛指英國君主的一切事物？這背后牽涉到語言習(xí)慣與歷史演變……

從歷史上看，英國的君主制度源遠(yuǎn)流長，但在稱謂上，他們的頭銜始終是“King”或“Queen”，即“國王”或“女王”。即使在大英帝國的全球鼎盛時(shí)期，這個(gè)稱呼也從未改變。

唯一的例外，是1876年維多利亞女王被加冕為“印度女皇”。這是為了在殖民地彰顯大英帝國的權(quán)威，也是在當(dāng)時(shí)歐洲“皇帝爭霸”的語境中爭一口氣。但這個(gè)頭銜沿用到1947年印度獨(dú)立為止。

▲維多利亞女王，圖源網(wǎng)絡(luò)

換句話說，英國君主在絕大多數(shù)時(shí)間里都只是“王”，從未真正成為“皇”。這就奇怪了：既然君主只是國王，為什么他們又常被稱為“大英帝國”？

其實(shí)，“帝國”這個(gè)詞在國際語境中，更強(qiáng)調(diào)的是國家結(jié)構(gòu)——也就是一個(gè)中心政權(quán)統(tǒng)治多個(gè)民族、多個(gè)地域，尤其是擁有廣泛海外殖民地。它并不一定非得有一位“皇帝”。大英帝國正是憑借龐大的殖民網(wǎng)絡(luò)，成為19世紀(jì)最強(qiáng)大的全球性霸權(quán)，也因此得到了“日不落帝國”這個(gè)稱號(hào)。

▲日不落帝國，圖源網(wǎng)絡(luò)

這就像美國，雖然是一個(gè)總統(tǒng)制的共和國，但在中文語境中常被戲稱為“美帝”一樣。這其實(shí)更多反映的是一種政治態(tài)度，而非國家體制的準(zhǔn)確對應(yīng)。

那“皇室”和“皇家”這些譯法又是怎么來的？

這其實(shí)與歷史上 royal 一詞在中文里的翻譯選擇密切相關(guān)。Royal 源自拉丁語regalis，原意是“屬于君王的”，即“君主的”。但在清末民初的翻譯語境中，梁啟超等人出于對西方王室制度的尊崇，將 royal 升格翻譯為“皇家”。

▲圖源網(wǎng)絡(luò)

這一譯法在港英時(shí)期被廣泛沿用，從“皇家香港警察”“皇家賽馬會(huì)”到“皇家御用認(rèn)證”，幾乎成為royal的標(biāo)準(zhǔn)譯名。對漢語使用者來說，“皇”字比“王”字更顯莊嚴(yán)隆重，也更符合當(dāng)時(shí)對西方體制的仰望心理，于是這一譯法逐漸固化下來。

就算我現(xiàn)在經(jīng)常玩的手機(jī)游戲《Clash Royale》，在國內(nèi)的中文名依然是《皇室戰(zhàn)爭》。

▲圖源網(wǎng)絡(luò)

它既是翻譯習(xí)慣的結(jié)果，也映照了殖民歷史與傳統(tǒng)漢語中對“皇”與“王”等級區(qū)分觀念。

你覺得我們應(yīng)該繼續(xù)說“皇家”？還是改稱“王家”才更準(zhǔn)確？如果你是翻譯，你又會(huì)怎么處理“Royal”這個(gè)詞？歡迎在評論區(qū)分享你的看法！